El huracán Matthew azotó la costa este y las partes de Georgia, Florida y las Carolinas todavia sufren las consecuencias. Por desgracia, no parece que las tormentas del Caribe de finales de verano han terminado de causar problemas en la NFL todavía, específicamente para la AFC Este esta semana cuando los Miami Dolphins reciban a los Bills de Buffalo.
LeSean McCoy. Photo courtesy of USA Today.Según NFLWeather.com , se espera que un viento de 20 mph se arremoline en el interior del estadio Hard Rock para el partido del domingo con temperaturas persistentes en los 70s. A partir del martes, hubo un pequeño porcentaje de posibilidades de precipitación, sin embargo, se prevé que la tormenta más proxima al este de las Bahamas se convierta en ciclón en los próximos días y podría forzar una tormenta al noroeste de Miami y la costa sureste.
Los Dolphins (2-4) vienen de un desmantelar un equipo de Pittsburgh Steelers bien redondeado y parecen estar por doblar la esquina después de un comienzo pésimo. Si son capaces de mantener el impulso ante Buffalo, Miami vovlera a estar en la pelea dentro de la AFC Este luego de un pésimo inicio de 2-5. Pero la historia no es un buen augurio para los 'Phins que tienen un registro de 2-5 en juegos con lluvia desde 2009 y no han ganado un partido en la lluvia en el país desde 2011. Irónicamente, ese partido fue una victoria ante los Bills por 35-8.
El quarterback Ryan Tannehill, 0-4 en su último puñado de juegos bajo la lluvia, sólo promedia 194 yardas por partido, pero su peor estadistica en partidos con mal tiempo es que recibe un promedio de 3,75 capturas. Contra una defensa de Buffalo que ya sumó 20 capturas esta temporada (segunda mejor en la NFL), las rutas cortas son cruciales para el éxito aéreo. En lo que va de esta temporada parece ser un show unipersonal en términos de recepciones con un Jarvis Landry que promedia aproximadamente 10 recepciones por partido. DeVante Parker y el ala cerrada Jordan Cameron desesperadamente necesitan tener más impacto ofensivo y afirmarse más en el juego. ¿Qué mejor momento para hacerlo que en un fundamental juego de división bajo la lluvia?
Pero los Dolphins pueden no necesitar el brazo de Tannehill luego de la sensacional actuación de Jay Ajayi el fin de semana pasado contra Pittsburgh, donde corrió por más de 200 yardas en 25 acareos y encontró la zona de anotación dos veces. Se esperaba el regreso de Arian Foster, pero puede ser que Ajayi se haya ganado el puesto de titular durante al menos un juego más, mientras que Foster continúa su rehabilitación.
Al igual que Miami, los Bills (4-2) no han tenido mucho éxito recientemente en la lluvia. Buffalo no ha ganado un partido en la lluvia desde 2013, cuando vencieron convincentemente a Miami, 19-0, y de acuerdo con la analitica historica de NFLWeather.com, tienen un registro de 3-6 en la lluvia desde el 2010. El hombre que necesitan para revertir esta tendencia es su caballo de batalla, LeSean McCoy, quien corrió para más de 100 yardas en tres de sus últimos cuatro juegos. McCoy se ha re-establecido nuevamente entre la élite de la NFL y si la lluvia y el viento afectan el juego aéreo, no sería una sorpresa si Shady obtiene más de 30 acarreos.
El ataque aereo de los Bills es actualmente el número 31 en la liga y debe anticipar que Miami llenara la caja e intentara forzar a Tyrod Taylor a ganar el partido con su brazo. Idealmente, Buffalo preferiría los acarreos (especialmente contra una defensa que rinde 147 yardas terrestres por juego), y con fuerte viento pronósticado van a necesitar a que Taylor haga un par de jugadas por su cuenta. Ya sea con las piernas o siendo más preciso con la pelota, la falta de Sammy Watkins ya no es una excusa legítima para la falta de producción. Ahora es el momento para que Robert Woods demuestre que es capaz de ser protagonista.
El factor X en este duelo de la AFC Este podrían ser los pateadores, y tanto Dan Carpenter (BUF) como Andrew Franks (MIA) han estado lejos de ser perfectos. Carpenter esta 4-de-6 a partir de 40 yardas esta temporada, mientras que Franks esta 3-de-5 entre 20 y 29 yardas y 0 de 1 a partir de 50. Con brutal viento y la lluvia siendo una posibilidad, los puntos podrían escasear en Miami el domingo.
Hurricane Matthew absolutely pummeled the east coast and corners of Georgia, Florida and the Carolinas are still picking up the pieces. Unfortunately, it doesn’t appear that the late-summer Caribbean storms are done causing problems on NFL Sunday’s just yet, specifically for the AFC East this week when the Miami Dolphins host the Buffalo Bills.
LeSean McCoy. Photo courtesy of USA Today.According to NFLWeather.com, a 20-mph breeze is expected to be swirling inside Hard Rock Stadium for Sunday’s game with temperatures lingering in the upper-70s. As of Tuesday, there was a small percentage chance of precipitation, however, the most recent tropical storm east of the Bahamas is projected to become a cyclone in the next few days and could easily force a rainstorm northwest towards Miami and the southeastern coast.
The Dolphins (2-4) are coming off a dismantling of a well-rounded Pittsburgh Steelers team and appear to be turning a corner after a lousy start. If they can keep momentum going into week seven’s bout with Buffalo, Miami is right back in AFC contention instead of a dismal 2-5 start. But history doesn’t bode well for the ‘Phins who post a 2-5 record in rain games since 2009 and haven’t won a rain game at home since 2011. Ironically, that was a 35-8 drumming of the Bills.
Quarterback Ryan Tannehill, 0-4 in his last handful of rain game starts, only averages 194 passing yards per game but his most concerning weather-related stat is he’s sacked on average 3.75 times per game. Against a Buffalo D that’s already tallied 20 sacks this season (2nd best in the NFL), quick drop backs and shorter routes are crucial to aerial success. So far this season it’s felt like a one-man show in terms of receiving threats as star wideout Jarvis Landry has averaged roughly 10 targets a game. Fellow WR DeVante Parker and tight end Jordan Cameron desperately need to have more of an offensive impact and assert themselves more in this offense. What better time to do so than a pivotal divisional game in the rain?
But the ‘Phins may not need to relay on Tannehill’s arm following Jay Ajayi’s sensational performance on the ground last weekend against Pittsburgh where he amassed over 200 yards on 25 touches and found the end zone twice. Arian Foster was slated to return but Ajayi may have earned himself the starting role for at least one more game while Foster continues to rehab.
Like Miami, the Bills (4-2) haven’t had much success recently in the rain either. Buffalo hasn’t won a rain game since 2013, where they convincingly crushed Miami, 19-0, and according to the NFLWeather.com Historical Analytics, post a 3-6 record in the rain since ’10. The man they need to step up and reverse this trend is their coveted workhorse, LeSean McCoy, who’s rushed for over 100 yards in three of his last four games. McCoy has reestablished himself as an elite back in the NFL and if rain and wind affect the passing game, it wouldn’t be a surprise if Shady gets 30+ touches.
The Bills have a passing attacked currently ranked 31st in the league and should anticipate Miami stacking the box and forcing Tyrod Taylor to beat them with his inconsistent arm. Ideally, Buffalo would prefer to ground and pound (especially against a defense that surrenders 147 rushing yards per game) but with heavy wind in the forecast they’ll need Taylor to make a few plays on his own. Whether that be with his legs or being more accurate with the ball, missing Sammy Watkins is no longer a legit excuse for lack of production. Now is the time for Robert Woods to prove he’s capable of carrying the starting role.
The x-factor in this AFC East matchup could ultimately be the kicking game, where both Dan Carpenter (BUF) and Andrew Franks (MIA) have been far from flawless. Carpenter is 4-of-6 from 40+ yards this season while Franks is only 3-of-5 from between 20-29 yards and 0-for-1 from 50+. With brutal wind and rain a possibility, points could be at a premium in Miami on Sunday.
