Varios partidos de la NFL este fin de semana probablemente verán algo de nieve, pero en un enfrentamiento entre dos aspirantes a la postemporada por la AFC ni Tennessee ni los Broncos pueden permitirse una derrota en lo que se espera sea un choque empapado por la lluvia.
Según NFLWeather.com , el pronóstico ha estado cambiando de un lado a otro durante toda la semana, pero las precipitaciones se espera que lleguen a Nashville en algún momento durante la tarde del domingo. El viento no debería ser factor rondando las ocho mph, y lo mismo va para la temperatura local que oscilará alrededor del 40s. Pero si la lluvia llega al Nissan Stadium temprano en el día, podríamos estar un vital y mojado encuentro.
Si la temporada terminara hoy, Denver (8-4) seria el sexto clasificado jugando en Baltimore, mientras que Tennessee (6-6) se perderia la postemporada debido a desempates dentro de la división. Con el fin de llegar a los playoffs, los Titans necesitan ganar y hacer que Indianápolis pierda al menos una vez. Si los Broncos ganan sus últimos cuatro partidos, se aseguran al menos un puesto como comodín pero una derrota el domingo lo aleja demasiado del liderazgo de su division y le da la chance a siete competidores de la AFC a disputar la sexta semilla (pendiente de los resultados del domingo).
Dicho esto, estamos en el territorio de ganar o ganar para ambos equipos y la madre naturaleza no parece querer simplificarle las cosas a ninguno de los dos.
Marcus Mariota. Photo courtesy of USA Today.Denver es históricamente un equipo fuerte en encuentros impactados por el clima, pero la lluvia parece causarles problemas. Hace unas semanas, antes de un partidocon con temperaturas congelantes, vimos como las estadísticas de NFLWeather.com mostraron que los Broncos estaban 5-2 en sus últimos encuentros de clima frío, pero con lluvia en las últimas temporadas, el equipo está a sólo 2-3 y ha permitido 30 puntos o más en tres de esos cinco juegos. La Defensa de Denver ha sido muy fuerte esta temporada por lo que la verdadera preocupación podría estar en el otro lado de la pelota con un QB bajo centro todavía recuperándose de una lesión.
Sin embargo, Steve Gardner de USA Today hizo analisis prometedor para los fans de lso Bronco en su artículo esta semana sobre la salud del mariscal de campo Trevor Siemian, que perdió el partido de la semana pasada en Jacksonville. Ha dejado su bota de caminar, que es una buena noticia para los receptores después de que Paxton Lynch lanzó por sólo 104 yardas la semana pasada, Gardner escribió. Incluso con lluvia presente, Emmanuel Sanders y Demeryius Thomas pueden tener una gran tardes contra una secundaria sin experiencia que recientemente cortó al esquinero veterano Perrish Cox y tiene que luchar para encontrar un joven capaz de destacarse y frenar a uno de los dúos de receptores más dinámicos de la NFL. Pero un golpeado Siemian también podría resultar en que Devontae Booker ver cerca de 30 acarreos después de haber llevado la pelota 24 veces en dos de sus últimos tres partidos.
A diferencia de la ofensiva del Broncos, los Titanes están sanos y parecen estar mejorando cada vez mas. Sin embargo, de acuerdo con la Analítica Histórica de NFLWeather.com, los Titans han sido victoriosos sólo una vez en sus últimos cinco juegos con lluvias y en promedio permiten cerca de 30 puntos por partido. Ciertamente no ha ayudado a que la ofensiva haya estado tan estancada como los charcos de lluvia que se acumularán en el campo el domingo, con un promedio de apenas 18 puntos por partido.
Pero esos eran viejos Titans, no los de que estan a tiro del titulo de su division hoy anclados por un ganador del Heisman que no ha dado tirado una intercepcion en los ultimos tres juegos. Jugador del mes de noviembre, Marcus Mariota, a lanzado múltiples TD's en ocho partidos consecutivos, pero ¿seguirá esa tendencia en un aguacero? Mariota jugó en una lluvia hace un año y terminó la tarde con tres TD pero dos INT y un 46% de porcentaje de en sus pases que simplemente no sera suficiente cuando estás compitiendo por un título de división. A diferencia del año pasado, Mariota tiene armas en su arsenal con el corredor DeMarco Murray en el campo de juego que no sólo sigue consiguiendo esas yardas difíciles sino que también ha sido una amenaza en el ataque aereo. El ala cerrada Delanie Walker sigue siendo el objetivo principal y lo será nuevamente en las malas condiciones del domingo.
No mucha gente pensaba que Tennessee estaría en la disputa por un lugar en los playoffs esta temporada, pero aquí estamos. Este es el juego más importante de la temporada para los Titans y también será el más húmedo. Si pueden evitar el que el clima afecte su juego y evitar que Von Miller llegue a Mariota, Tennessee podría ganar un poco de respeto esta semana, ya acercarse tambien de la cumbre de la AFC Sur.
A handful of NFL games this weekend will likely see some snow but in a do-or-die clash between two AFC playoff hopefuls in Tennessee, neither the Broncos nor the Titans can afford a loss in what’s expected to be a riveting rain-soaked showdown.
According to NFLWeather.com, the forecast has been wobbling back and forth between overcast skies and a light rain but precipitation is expected to hit Nashville sometime during Sunday afternoon. Wind shouldn’t be much of a factor, topping out around eight mph, and same goes for the local temperature which should hover around the low-to-mid 40s. But if rain hits the 419 Tifway Bermuda grass inside Nissan Stadium early in the day, we could be in for a sloppy must-win matchup.
If the season ended today, Denver (8-4) would wind up as the sixth seed heading into Baltimore while Tennessee (6-6) would miss out on the postseason based on tiebreakers within the division. In order to make the playoffs, the Titans need to win out and have Indianapolis lose once. If the Broncos win their final four games, they’re a lock for at least a wildcard spot but a loss on Sunday results in a remote chance for the AFC West crown and invites seven AFC competitors into contention for the sixth seed (pending Sunday’s results).
That being said, we’re in must win territory for both teams and Mother Nature won’t be making it any easier for either side.
Marcus Mariota. Photo courtesy of USA Today.Denver is historically a strong side in weather impacted matchups but the rain seems to cause problems. A few weeks ago heading into a weather-related game with freezing temperatures on the radar, NFLWeather.com stats showed the Broncos were 5-2 in recent cold weather matchups but in the rain over the last few seasons, the team is just 2-3 and has allowed 30 points or more in three of those five games. Denver’s D has been pretty stout this season so the real concern could be on the other side of the ball with a QB under center still recovering from an injury.
However, USA Today’s Steve Gardner made a promising point for Bronco’s fans in his article this week regarding the health of quarterback Trevor Siemian, who missed last week’s game in Jacksonville. “He’s shed his walking boot which is good news for the receivers after Paxton Lynch threw for just 104 yards last week,” Gardner wrote. Even with rain present, Emmanuel Sanders and Demeryius Thomas are poised for big afternoons against an inexperienced secondary that recently cut veteran cornerback Perrish Cox and has to scramble to find a youngster capable of stepping up and slowing down one of the NFL’s most dynamic receiving duos. But a banged up Siemian could also result in Devontae Booker seeing close to 30 touches after having carried the ball 24 times in two of his last three games.
Unlike the Bronco’s offense, the Titans are healthy and seem to be on the up and up. However, according to the NFLWeather.com Historical Analytics, the Titans have been victorious only once in their last five rain games and on average surrender close to 30 points per game. It certainly hasn’t helped that the offense has been as stagnant as the rain puddles that will collect on the field on Sunday, averaging a mere 18 points per game.
But that was the old Titans, not the division title chasing Titans of today anchored by a Heisman winning QB that hasn’t turned the ball over in three straight games. November’s Player of the Month, Marcus Mariota, has thrown multiple TD’s in eight straight games but will that trend continue in a downpour? Mariota played in one rain a year ago and finished the afternoon with three TD’s but two INT’s and a 46% completion percentage just won’t cut it when you’re competing for a division title. Unlike last year, Mariota has weapons in his arsenal with bruising running back DeMarco Murray in the backfield that not only still grinds out the tough yards but has also been a threat in the passing attack. Tight end Delanie Walker is still the go-to target and will be just that once again in Sunday’s crummy conditions.
Not many people thought Tennessee would be in playoff contention at this point, but here we are. It’s the biggest game of the Titan’s season thus far and it’ll also be the dampest. If they can avoid the weather disrupting their mojo and avoid Von Miller getting to Mariota, Tennessee could earn some major respect this week as they inch closer to the summit of the AFC South.
