Una batalla crucial por el liderazgo de la division oeste de la AFC junto a Oakland se vera este domingo cuando los Chiefs de Kansas City visiten sus odiados rivales, los Broncos de Denver. El pronóstico está anunciando temperaturas cercanas a la congelación en la ciudad de Mile High.
De acuerdo con NFLWeather.com , la temperatura comenzará en los 40 y luego bajara hasta el punto de congelación para la patada inicial del domingo por la noche. El viento no debera ser un gran problema, superando apenas las 6-8 mph. La chance de precipitaciones es actualmente de 0%, pero quién sabe lo que podría pasar el domingo, hemos visto algunas ráfagas algunos juegos ya, pero justo en esta época del año es cuando los partidos en Denver se caracterizan por sus malas condiciones climaticas.
Desde hace unas dos semanas, que hemos comenzado a ver juegos de la NFL en temperaturas árticas. El clima frío golpeó duro el cinturón de óxido la semana pasada, en donde Pittsburgh -Cleveland y Buffalo - Cincinnati se jugaron en tempreaturas por debajo del punto de congelación y las cuatro ofensivas se vieron claramente afectadas. La estadística más preocupante fue que en ambos juegos un total de tres puntos extra fueron errados. A pesar del aire delgado de la altura de Denver, los pateadores podrían tener problemas el domingo.
Pero tanto Denver (7-3) como Kansas City (7-3) están muy familiarizados con el frío. De acuerdo con la analitica histórica de NFLWeather.com, los Chiefs estan 4-2 desde 2013 cuando la temperatura baja por debajo de los 32 grados con Denver 5-2 en el mismo tramo . En 2014, ambos lados lucharon en condiciones menos que las ideales con los Broncos escapando KC con un triunfo por 29-16.
Devontae Booker. Photo courtesy of USA Today.Este podría ser el primer partido de clima frío para Denver en esta temporada pero ciertamente no será el último. El novato QB Trevor Siemian ya ha jugado en un partido con mal tiempo esta temporada, pero el equipo se concentro en la corrida totalizando 32 acarreos ese juego. Saliendo de su fecha libre, la ofensiva bien descansada de los Broncos buscará hacer exactamente lo mismo contra una defensa de Kansas City permite más de 120 yardas terrestres por juego. Devontae Booker será el caballo de batalla y verá fácilmente mas de 20 acarreos, pero eso no significa que Denver va a evitar que Siemian intente algunos pases largos. La defensa de los Chiefs no es lo que solía ser así que si sobrevargan la caja, Emmanuel Sanders y Demeryius Thomas tendrán un día de campo a pesar de las frías temperaturas.
Kansas City podría no tener las ofensiva más intimidante o de alto octanaje en la liga, pero tiene uno de los QBs más consistentes en malas condiciones climaticas. El veterano Alex Smith es notorio por proteger el balon y tomar decisiones inteligentes, y en sus seis juegos con los Chiefs en temperaturas heladas sólo ha lanzado cinco intercepciones mientras que anoto ocho touchdowns. Smith tiene un porcentaje de pase de 64% en el Frío y 167 yardas en promedio por juego, no seran números hercúleos, pero son lo suficiente como para conseguir la victoria.
Los corredores de los Chiefs han sido lastimado esta temporada, pero Spencer Ware ha aprovechado su oportunidad y ha hecho todo menos enfriarse. Charcandrick West recibirá un puñado de toques si está sano, pero West no practico el miércoles lo cual no es buen augurio para sus chances de jugar el domingo. En sus últimos siete juegos, Ware ha promediado aproximadamente 16 acarreos y verá mucho más que eso el domingo por la noche. Al igual que West, Jeremy Maclin no practico y si no puede jugar, todos los ojos estarán puestos sobre Travis Kelce y Tyreek Hill para causar problemas en la secundaria de Denver.
Este es un juego muy importante para ambos equipos que trataran de mantener el ritmo de los Raiders que lideran de la división 8-2 . Una victoria simplemente significa que el título de la división está al alcance, mientras que una derrota compica a cualquiera de los dos equipos. El domingo por la noche tendremos una rivalidad amarga en el frío, ¿qué más se puede pedir?
A pivotal battle for the AFC West summit alongside Oakland is on the line when the Kansas City Chiefs visit their heated and hated rivals, the Denver Broncos in what the forecast is calling close to freezing temperatures in the Mile High City.
According to NFLWeather.com, temps will start in the lower 40’s and trickle down close to freezing for Sunday evening’s kickoff. Both the wind and wind chill shouldn’t be much of a problem, topping out around 6-8mph. Precipitation is currently 0% but who knows what could happen come Sunday, we’ve seen some flurries in a handful of games already but right around this time of year is when the Denver home games regularly feature weather issues.
About two weeks ago, we started to see NFL games dip into arctic-like conditions. The cold weather hit the rust belt hard last week, where Pittsburgh at Cleveland and Buffalo at Cincinnati endured below freezing temps and all four offenses struggled tremendously. The most concerning stat was that in both those games a total of three extra points were missed. Despite the thin air from the high altitude in Denver, the kicking game could really be an issue on Sunday.
But both Denver (7-3) and Kansas City (7-3) are plenty familiar with competing in the cold. According to the NFLWeather.com Historical Analytics, the Chiefs are 4-2 since 2013 when the temperature dips below 32-degrees with Denver 5-2 over the same span. In 2014, both sides battled in less than ideal winter conditions with the Broncos escaping KC with a 29-16 road win.
Devontae Booker. Photo courtesy of USA Today.This might be Denver’s first cold weather impacted matchup this season and it certainly won’t be the last. Rookie QB Trevor Siemian has already played in a weather-related game this season but the team focused on the running game tallying 32 total carries. Coming off a bye, the well-rested Broncos offense will be looking to do the exact same against a KC D that allows over 120 rushing yards per game. Devontae Booker will be the workhorse and will easily see 20+ touches but that doesn’t mean Denver is going to avoid Siemian taking shots downfield. The Chief’s D just isn’t what it used to be so if they stack the box, Emmanuel Sanders and Demeryius Thomas will have an absolute field day despite the frigid temps.
Kansas City might not have the most intimidating or high octane offenses in the league, but KC does have one of the most consistent QB’s in crummy conditions. Veteran Alex Smith is notorious for protecting the pigskin and making smart decisions, and in his six career games with the Chiefs in freezing temperatures he’s only tossed five INT’s and fumbled once compared to his eight touchdowns. Smith has a completion percentage of 64% in the cold and 167 yards on average per game, not the most herculean numbers but enough to get the win.
The Chiefs backfield has taken a number of hits this season but Spencer Ware has seized his opportunity and has done everything but cool off. Charcandrick West will get a handful of touches if he’s healthy but West didn’t practice Wednesday so his status is looking grim. In his last seven games, Ware has averaged roughly 16 carries and will see substantially more than that on Sunday night. Like West, Jeremy Maclin didn’t practice and if the Chief’s most dynamic offensive threat can’t go, all eyes are on Travis Kelce and Tyreek Hill to cause problems in Denver’s secondary.
This is a must win game for both sides trying to keep pace with the 8-2 division-leading Raiders. A win simply means the division title is within grasp while a loss indicates plenty of work needs to be done to even be mentioned in the AFC West title discussion. Sunday night we have a bitter rivalry in the bitter cold to look forward to, what more could you ask for? Well, maybe a change of pace from the Thanksgiving leftovers for dinner.
